Les PLÂTRIERES

C’est ainsi que l’on appelait les « usines » dans lesquelles on broyait le gypse extrait sous le Plateau d’Avron après l’avoir chauffé dans des fours . A l’origine on chauffait ces fours avec du bois , puis avec du charbon ( dont les cendres de mâchefer étaient utilisées pour faire des carreaux de plâtre) , et enfin on chauffa au fioul .

Petit à petit à la fin du 19ème siècle / début du 20ème chaque carrière construisit sa propre unité de production de plâtre comme en témoignent les anciennes cartes postales . La dernière usine des carrières sous le Plateau d’Avron de conception plus moderne fût celle de Rosny ou le plâtre était stocké dans d’immenses silos .(voir page suivante)

Parfois , comme on le voit ci dessous sur l’une de ces vielles cartes postales de la carrière de Villemomble , des ouvriers logeaient dans l’exploitation . Il s’agissait souvent des gardiens ou des palefreniers qui avaient à veiller sur les chevaux dont on se servait dans les galeries pour tirer les wagonnets.

TRANCHE DE VIE EN SOUS SOL

à partir du témoignage d’un ancien entré en 1944 à l’age de 16 ans dans les galeries jusqu’à la fin de l’exploitation en 1970. Il y a exercé tous les métiers du sous sol : charretier , chargeur de wagonnets et mineur-boiseur .

« Dans le trou , le travail se faisait quasiment à mains nues. Devant deux mineurs –boiseurs jouent les « éclaireurs. Leur rôle consiste à poser du bois de soutien au plafond avant que le géomètre ne règles les surfaces spéciales . Les mineurs préparent ensuite dans la paroi des trous tous les 5 à 6cm pour la faire sauter à la dynamite. Le gypse recueilli est chargé à la pelle dans des wagonnets de 1 mètre cube environ . Ces wagonnets sont ensuite tractés par des chevaux jusqu’à l’usine en surface ou les blocs de gypses sont transformé en plâtre après concassage et cuisson .Une trentaine d’ouvrier travaillaient à la tâche et la journée se terminait pour chacun à la fin de sa « tâche » . Il n’y avait aucune tension dans le boulot et tout se passait comme dans une famille. Nous étions tous copains , issus de l’immigration italienne de la même région( Bergamo) et nous n’hésitions jamais un seul instant à donner un coup de main à un collègue qui avait du mal à terminer sa « besogne ».
Même avec l’arrivée du premier matériel mécanique le travail était toujours aussi pénible et les accidents plus ou moins graves tout aussi réguliers. Dans les galeries mon père à été tué par un pelleteuse et mon frère de 27 ans était écrasé par une pierre décollée d’un « nez ». De mon côté j’ai eu un écrasement des vertèbres en recevant un bloc de gypse sur l’épaule… »

UNE ORGANISATION SOCIALE AVANCEE

Les carrières Susset avaient mis en place une organisation sociale avancée pour l’époque avec pour les enfants un arbre de Noël annuel avec spectacle et cadeaux qui se déroulaient à Paris , Quai de Valmy en bordure du canal de l’Ourcq ou l’entreprise disposait d’un complexe de bureaux . Par ailleurs une colonie de vacances dans la Somme ( Péronne) permettait aux enfants des ouvriers de partir quelques temps . Même si le Plateau d’Avron avec sa nature , ses fermes , ses petits bois permettaient d’occuper le temps des vacances tout comme les escapades dans les carrières… Partir en colonie de vacances était un évènement pour eux qui généralement restaient à Rosny . C’était aussi l’occasion d’avoir quelques vêtements neufs ….et des espadrilles …
Le départ de chacune des cessions de Juillet à Septembre donnait lieu à une photo « de famille » sous le même uniforme ( cf une de ces photos de jour de départ )

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